如今，虫的名声不佳。

　　蚊虫、蛀虫、蛆虫、臭虫、螨虫、血吸虫、寄生虫等等，都是让人讨厌的东西。

　　拿虫来形容一些人——懒虫、网虫、糊涂虫、应声虫、小爬虫、可怜虫、跟屁虫等等，全是令人鄙夷的负面形象。

　　在鲁迅《阿Q正传》里，阿Q被人打时，便自轻自贱地求饶说：“打虫豸，好不好？我是虫豸——还不放么？”自认为虫，就算是彻底地跪下了。（章炳麟《新方言·释动物》：“今浙西或谓虫为虫豸。”）

　　然而古时虫的地位并非如此低贱卑微，也曾阔气过，风光过。

　　《水浒传》第二十三回：“阳谷县示：为这景阳冈上新有一只大虫，近来伤害人命。……”“只听得乱树背后扑地一声响，跳出一只吊睛白额大虫来。”“大虫”是什么？凶猛的老虎也。

　　老虎是虫，高贵的龙也是虫。《韩非子·说难》：“夫龙之为虫也，柔可狎而骑也。然其喉下有逆鳞径尺，若人有撄之者必杀人。”

　　不但虎是虫、龙是虫，万物之灵的人也是虫，而且有个雅号叫“倮虫”。

　　虫的繁体字是蟲，从三虫，是个繁荣昌盛的群体，是个“大家族”。

　　《大戴礼记·曾子天圆》：

　　毛虫之精者曰麟，羽虫之精者曰凤，介虫之精者曰龟，鳞虫之精者曰龙，倮虫之精者曰圣人。

　　《大戴礼记》的最后一章《易本命》，在结尾处又强调说：

　　有羽之虫三百六十，而凤凰为之长；有毛之虫三百六十，而麒麟为之长；有甲之虫三百六十，而神龟为之长；有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长；倮之虫三百六十，而圣人为之长。此乾坤之美类，禽兽万物之数也。

　　人称倮虫，倮同裸，因为人没有毛、羽、鳞、甲，如果没有衣服掩盖，是赤条条全身裸露的，因而称为“倮虫”。

　　由此可见，虫的本义包含了一切动物，所以段玉裁在《说文段注》中说：“虫者，蠕动之总名。”

　　后来，虫的词义慢慢缩小了，有些“高大上”虫，不甘与蚊蝇臭虫之流为伍，纷纷离群，把虫的地盘全都让给了小昆虫。现在通行的辞书《辞海》《辞源》，对虫的释义，第一义项是“昆虫类的通称”，第二义项是“泛指动物”。《现代汉语词典》对虫的释义，第一义项是“虫子”，第二义项是“称具有某种特点的人（多含轻蔑意）”。这些释义，正确反映了虫之词义的发展变化。

　　虫在当初风光的时候，地位很高，名气大得很。

　　远古时，生产力低下，许多强大凶猛的巨虫，如虎、豹、熊、蛟龙、雄鹰等等，令人生畏，进而产生崇拜。许多部落以巨虫为图腾，作为部落的标志和徽号，加以顶礼膜拜，祈求护佑，甚至认为该部落就是此巨虫的后裔。

　　我们常自称是“龙的传人”，可是龙究竟是什么样子，没有人能说清楚，有学者认为，龙是综合了多种动物的想象之物。闻一多在《伏羲考》一文曾说：“（龙是）因部落兼并而产生的混合图腾。”此说甚是。

　　东北地区的鄂伦春族、鄂温克族和赫哲族共同信仰熊图腾，说明他们是同源的，是由一个氏族分化出来的。鄂伦春族称熊为“老爷子”“爷爷”“舅舅”。鄂温克族称公熊为“祖父”，称母熊为“祖母”。赫哲族称熊为“老年人”“长者”。他们打死熊时，不说“打死了”，而说“可怜我了”。因为生活贫困，不得已要以熊肉来充饥，所以要祈求熊的“可怜”。说熊死是“睡着了”。猎到熊之后，把头取下实行风葬，并要向熊磕头，求其宽恕和保佑。在驮运熊皮、熊肉时要边走边哭泣。（据宋兆麟等著《中国原始社会史》）

　　古时许多部落、民族的名称，常与虫（即动物）有关，这也是图腾崇拜的表现。

　　《说文解字》：“羌：西戎，羊种也。从人从羊，羊亦声。南方蛮闽从虫，北方狄从犬，东方貉从豸，西方羌从羊。”

　　这里对“闽”“貉”两族略作说明。

　　现在闽是福建的简称，古时闽为居住福建地区的百越族的部落名。《说文解字》说：“闽：东南越，蛇种。从虫，门声。”

　　“东方貉”指东北地区的貉人。貉人又称貊人，即高句骊。豸与虫是同义词。《尔雅·释虫》：“有足谓之虫，无足谓之豸。”邢昺疏：“此对文尔，散文则无足亦曰虫。”《说文解字》也说：“虫：有足谓之虫，无足谓之豸。”段玉裁注：“有举浑言以包析言者，有举析言以包浑言者。此虫豸析言以包浑言也。”

　　《列子·黄帝篇》载：“黄帝与炎帝战于阪泉之野，帅熊、罴、狼、豹、（豸+区）、虎为前驱，雕、鹖、鹰、鸢为旗帜。”冒看这段叙述，也许觉得有些荒诞，黄帝成了马戏团的驯兽师。其实，这里的许多动物，是参战部落的图腾，是各个部落兵团的番号。现在，许多国家的军队，仍爱用虎、豹、狼、龙、鹰之类的凶猛禽兽作为部队的番号，这大约也是图腾崇拜的遗风。

　　古时，以动物做图腾的遗迹，还留存在中国人的姓氏上。查阅《百家姓》，其中有马、凤、熊、骆、羊、龙、牛、燕、鱼、夔（音魁，古代传说中似龙的独脚怪兽）等等，这些姓氏，都与远古部落的图腾崇拜有关。

　　写到这里，就想到近代学术史上的一桩公案。

　　《说文解字》说：“禹：虫也。”段玉裁注：“夏王以为名，学者昧其本意。”顾颉刚先生可能受其启发，写了一篇《与钱玄同先生论古史书》（载于1923年《读书杂志》第9期，后收入《古史辨》第一册）。该文认为，禹的形象与九鼎有关，禹可能是九鼎上铸的一种动物。此文发表后，引起轩然大波。

　　大禹治水的传说家喻户晓，禹是伟大的圣王已成古今共识。顾颉刚现在竟然说禹是动物，故而群起而攻之。刘掞藜、胡堇人、柳诒徵等学者骂他是“说文迷”。当时的教育部长陈立夫，在多次演讲中说，“顾颉刚说大禹王是一条虫呢”，以此来嘲笑贬损顾颉刚。

　　对顾颉刚攻击最尖酸、影响也最大的，大概要算鲁迅。

　　鲁迅在小说《理水》中，有这样一段话：

　　又一个学者吃吃的说，立刻把鼻尖胀的通红。“你们是受了谣言的骗的。其实并没有禹，‘禹’是一条虫，虫虫会治水的吗？我看鲧也没有的，‘鲧’是一条鱼，鱼鱼会治水水水的吗？”他说到这里，把两脚一蹬，显得非常用劲。

　　《理水》中的这段描写很生动。这个“学者”有口吃和酒糟鼻的生理特点，明眼人一看就知道，这是在影射谁。

　　顾颉刚先生的疑古史观和“古史层累说”是有进步意义的，开拓了人们的思路，促进了古史的深入研究。但他否定夏朝开国之君大禹的存在，走得太远，人们难以接受。

　　禹，究竟是虫还是夏王，这是双方争论的焦点。虫与夏王，看起来风马牛不相及，但用图腾崇拜说和词义引申说，来加以解释，可以融通双方的矛盾。我想指出三点：

　　一，禹的本义是虫。诚如顾颉刚所考证的，是蜥蜴、螭（传说中的独角龙）之类的巨虫。

　　二，禹虫被某部落尊敬为图腾，此时禹的词义引申了，成了某部落的集体公名。

　　三，禹又称大禹，即禹部落的“大者”，也就是禹部落领袖，后来成为夏王。禹由部落的公名，演化为部落领袖的专名。这是禹的词义又一次引申。

　　可见，禹的词义，由虫引申为部落图腾，再引申为部落领袖的专名，是合理的，是合乎逻辑的。

　　由大禹我又想到了蚩尤。“九黎之君”蚩尤，是比大禹更早的传说中的人物，是九黎族部落联盟盟主。蚩尤与黄帝、炎帝在中原争霸，在涿鹿（今属河北）之战中，黄帝、炎帝的联军打败了蚩尤。现在常说，我们是炎黄子孙，实际上也是蚩尤子孙。黄帝、炎帝、蚩尤都是中华民族的先祖，都是古史中的英雄人物，不过黄帝炎帝是胜利的英雄，而蚩尤是失败的英雄。

　　蚩尤的名字很有趣，也与虫有关。《说文解字》说：“蚩：虫也，从虫，之声。”（虫上面的（屮+一），是之的篆体古字。）尤，意为特异的，突出的，出类拔萃的。蚩尤的名字，含意是：以蚩为图腾的部落里的杰出人物，也就是蚩部落的领袖。

　　上古传说中的蚩尤、大禹，是部落的领袖、君王，竟然以虫为名，可见虫在古时确实风光过，光彩过。

　　我并不是在为虫涂脂抹粉、歌功颂德，而是因为同情，为虫说几句公道话。虫本是“乾坤之美类”，一些害虫败坏了群体的嘉名，俗语云：“一粒耗子屎，坏了一锅汤。”希望客观地说说虫的光荣“家世”，能为被污名化的虫，挽回一点颜面。

荐稿人：ffy 2024-01-09　执行编辑：lyh 2024-01-09　责任编辑：wls 2024-01-10