1783年9月3日，独立战争结束，美国开始走工业化道路，但工艺技术、质量水平远远落后于欧洲国家。

　　当时，英国在科技、生产、贸易等领域全面领先世界，成为美国的效仿对象。为防止技术外泄，英国采取了严密的防范措施，甚至严禁纺织业主和熟练工人移民美洲，后来还拓展到禁止钢铁业和煤业工人离岸。其中，工人一经被发现移民，将被剥夺公民权利和财产；制造业主被发现移民，将可能遭受罚款和送进监狱。1803年，英国议会通过法律，进一步阻止工匠和产业工人移居美国。

　　面对限制，美国商会和制造业主依旧千方百计地招揽英国工人。出生在英国纺织之乡德比郡的塞缪尔·斯莱特，14岁起学习阿克莱特纺织技术。尽管签有“忠诚守护商业秘密”的契约，他最终还是用假名偷偷溜上了轮船，只身抵达纽约。然后，凭借记忆画出了一台24锭的棉纺机，并与美国商人布朗合作，建起使用新型先进机器的工厂，开启了美国最早的机械纺织。英国人眼中的“叛徒”，后来被誉为“美国工业革命之父”。

　　1820年开始，美国迎来了百年移民潮，总计接纳了约3350万移民。为鼓励移民，美国国会通过《鼓励外来移民法》。当时的国务卿西沃德甚至向美国驻欧洲的外交官发出通告，要求他们把吸引欧洲移民作为最重要的外交任务。大量移民为美国提供了成千上万的熟练工人，带来了钢铁、纺织等先进工业技术，极大地推动了美国工业革命。电话发明家亚历山大·贝尔和电报之父萨缪尔·莫尔斯等人，均是移民或移民的后裔。

　　除了移民之外，美国人还采取各种措施引进英国技术。例如，费城制造业协会会长坦奇·考克斯设立鼓励出售技术秘密的专项奖金，还派出间谍到英国偷窃机器图纸。又如，英国将盗窃蒸汽纺织机器设计图定为重罪，美国布料进口商弗朗西斯科·洛厄尔就利用参观英国纺织厂的机会，用脑子记下工艺细节。回国后，洛厄尔研制出织布机，并在马萨诸塞州建立多家企业。洛厄尔去世后，其纺织厂所在的小镇以他的名字命名。如今，这个昔日的小镇已成为马萨诸塞州第四大城市，被称为“美国工业革命的摇篮”。

　　19世纪中叶以后，美国把引进的重点从纺织转向钢铁，先后引入贝西默炼钢法和平炉炼钢法。美国经济学作家查尔斯·莫里斯在《创新的黎明：美国第一次工业革命》中写道：“如果19世纪的美国发明了可窥视英国工厂的魔术望远镜，他们肯定会使用它。”

　　但是，单一的引进，不可能成就世界强国。只有不断地鼓励和保护创新，才能真正开拓一片新天地。1800年以后，美国人转而越来越注重创新，并逐步完善知识产权保护体系。尤其是对实用技术的保护，推动了汽船、蒸汽机车的发明。1836年，美国成立专利局。这一年，法国政治学家托克维尔在访美后由衷地赞叹：在美国，人们对科学中纯粹实用部分的理解令人钦佩，同时又对那些在应用中直接需要的理论部分给予认真的关注。在这方面，美国展现出一种自由的、原创的和富于发明的心智力量。

　　随着第二次工业革命大幕拉开，人类开始迈向“电气时代”。这一次，美国依靠强大的创新力量，走在了英国的前面。到1894年，美国工业产值已居世界第一，成为第一大工业化强国。20世纪中后期，美国又以创新引领着信息革命和生物革命，电脑、互联网、手机、无线网络等迅速普及到全世界，继续坐在“第一强国”的交椅上。

　　（文章来源：《解放日报》2018年6月12日第12版）

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