2018年有望培育出太空西红柿，对探索火星意义重大

    科幻大片《火星救援》的主人公马克·沃特尼被独自遗留在火星后，为了生存将居住舱变成土豆农场，靠种土豆吃土豆生存500天，并大声高喊:“我是这个星球上最伟大的植物学家!”

    影片仅仅公映两个月后，科幻就走进现实。据英国《每日邮报》17日报道，美国宇航员斯科特·凯利在国际空间站中培育出了一朵百日菊，成为第一株在外太空开放的花朵。在西餐中，百日菊可以用来制作沙拉。

    据报道，这朵太空百日菊颜色外形与地球上的差异不大，不过因为空间站零重力的状态，它们的花瓣呈现扁平状，无法像在地球上一样形成优美的弧度。

    种植太空花的实验来源于美国航空航天局(NASA)开启的“Veggie”计划。NASA表示，在太空种花要比种蔬菜困难得多，花卉对于光照和其他的环境条件要求更严格，但不管多困难，他们都将努力，因为该项目对在太空中种植食物的研究具有重要意义。此前，美国宇航员已经在国际空间站里完成了多项实验，成功种植了中国大白菜和莴苣。

    “Veggie”计划主管特伦特·史密斯表示，由于光照和环境条件与地球上的有所不同，太空百日菊的生长周期也比普通的百日菊要长一些，在60天至80天之间。在种植过程中，还遇到了一个意想不到的困难，差点导致实验失败。由于空间站是微重力环境，百日菊蒸腾作用等产生的水汽会凝结在叶子边缘，不会掉落下来。当这些水珠长时间挂在叶子边缘时，会产生霉菌，最终导致百日菊的死亡。因此，宇航员们尝试用电扇吹散这些水珠，但电扇的效果并没有想象得那么好，导致两株百日菊死亡。不过其余的百日菊依然茁壮成长，到1月8日时长出了花蕾，并最终开花。

    NASA人类计划研究专家亚历山大·怀特迈尔表示，百日菊的成功种植是植物在极端条件下生长的一次成功尝试，对于人类探索太空具有重要的意义。比如，太空植物可以提供氧气和食物，改善环境，可以显著延长人类在太空中生存的时间，改善生活质量。

    接下来，NASA计划在国际空间站中种植其他蔬菜，并有望在2018年培育出西红柿。据报道，太空西红柿将是NASA进行火星探索的重要一环。如果能在太空中成功种出西红柿，这意味着人类在前往火星的漫长旅程中，不再单纯需要依靠地球的补给。到那个时候，科幻或许能真正成为现实。

荐稿人：lry   2016-01-20   执行编辑：lry   2016-01-20    责任编辑：zjy  2016-01-20