肯特·A·基尔 & 乔舒亚·W·巴克霍尔兹撰文，邱天 & 毛利华译
 

神经科学家正在告诉我们这样一个事实：那些极其冷血的罪犯在本质上其实并非坏人，只是因为大脑功能异常，使他们陷于一个没有情感的世界。

在脑电图和大脑扫描技术的帮助下，科学家发现心理变态者的大脑存在严重缺陷，影响了他们体验情感、理解他人的暗示以及从错误中汲取教训的能力。这些缺陷最早可能出现在5岁小孩身上。

如果算上审讯和监禁心理变态者的花费，再加上他们的行为造成的损失，这些患者每年造成的损失总额达2 500亿～4 000亿美元。

传统看法是，心理变态者是无法治疗的，但新的疗法带来了希望。

戴面具的冷漠之心

提起“心理变态者”这个词，我们就会想起电影中那些残忍、不可理喻的暴力镜头：在电影《闪灵》中，杰克·尼科尔森手提斧头追砍自己的家人；安东尼·霍普金斯扮演的天才精神病医生汉尼拔脸戴上锁的盔甲面具，以防自己咬死别人。但在现实生活中，我们能看到杀手们“美好”的一面：泰德·邦迪不仅是法律系学生，而且是美国华盛顿州政府助理；约翰·维恩·盖西（他和邦迪都是连环杀人犯）则是美国青年商会的“年度杰出青年”。只要他们想做好人，就能显得讨人喜欢。

心理变态者最大的一个特质是缺乏移情能力（一个人感受到他人的情感、知觉和思想的心理现象），对最普通的社会责任都置之不理。他们谎话连篇、诡计多端，心里却不会有一丝内疚——事实上，他们根本不会对任何事情上心。正常人对世界的认知多是通过情感实现的，你几乎无法想象没有情感的世界会是什么样子，除非你遇到一个心理变态者。

本文作者之一基尔，曾让一些没有经验的研究生去采访一个特别有魅力的罪犯，但没有提前告知其犯罪史。结果这些涉世未深的“心理学家”坚信，这样一个谈吐优雅、值得信赖的人一定是被误判入狱。直到看完他的档案——里面充斥着拉皮条、贩毒、诈骗、抢劫等诸多犯罪事实，再去重新采访时，他才会不假思索地回应：“喔，是的，我没打算告诉你们那些事情，那只是曾经的我。”

这种若无其事的表现（即所谓的“精神面具”）是科学家研究心理变态者的一大障碍。尽管他们的行为难以捉摸、不负责任，有时甚至具有暴力倾向，但未表现出任何典型的精神疾病症状：没有幻觉、幻听，不会感到迷惑、焦虑，在社交场合也不会显得笨拙腼腆。他们的智商通常还高于平均水平。我们很容易在认识上陷入困境：他们到底是疯了，还是只有点坏？

不过，由于当今技术能实时捕捉大脑活动，我们已经可以研究他们在思考、做决定以及对周围环境作出反应时的内在生理过程。令人吃惊的是，心理变态者远不是自私这么简单，而是具有非常严重的生理缺陷，有一种学习障碍影响了他们的情感发育。弄清楚这种缺陷是怎么产生的，也许就能找到新疗法：可能是新药物，也可能是目标明确的行为治疗策略。

掩盖在魅力下的缺陷

心理变态者通常很有魅力，但他们在情感、语言理解等很多方面都存在缺陷。

一个名叫布拉德的人因重罪入狱。一次采访中，他讲述了当初如何劫持一名年轻女子，将她绑在树上强奸了两天，最后切破喉咙将她杀死。随后他用几句话收场： “你有女朋友吧？我认为关爱（ｃａｒｉｎｇ）、交流（ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）和怜悯（ｃｏｍｐａｓｓｉｏｎ）这３个‘Ｃ’真的很重要。这是和别人搞好关系的关键所在，所以我试着用‘３Ｃ’原则和周围每个人相处。”他说这些话时毫不迟疑，显然没有意识到在供认了可怕的犯罪事实后，这种自我辩护多么别扭。

心理变态者体会不到自己和他人的感受。想象一下，如果一个人没有忧伤，从不后悔和自卑，对任何事、任何人都漠不关心，他会是什么样子？心理变态者的情感世界很简单：无法随心所欲时便会烦躁和恼怒，只要受到一些鸡毛蒜皮的刺激，就可能会去欺骗、剽窃、强奸甚至谋杀。他们不能理解奉献、愧疚或者愉悦这类复杂的情感。

２００２年，美国国立精神卫生研究所的詹姆斯·布莱尔的研究表明，心理变态者很难通过别人的声音来感知情绪，也不能辨别哪些面部表情带有恐惧情绪。１９９１年，加拿大心理学家罗伯特·哈雷等人完成的经典实验表明，心理变态者注意不到言语中情感的细微差别。研究人员在牢犯面前闪现一些单词，其中有些单词的含义是积极的（如“牛奶”），有些是负面的（如“伤疤”），其他的则是中性词（如“门”）。对于非心理变态者来说，当带有情感倾向的单词闪现在屏幕上时，他们的大脑会自动反应，脑电图上随即显示出不同的波峰。而心理变态者对情感类单词的反应不会加快，脑电图在波形上也没有发生任何变化。

美国威斯康星大学麦迪逊分校的约瑟夫·纽曼认为，心理变态者的冷酷其实是由注意力扭曲导致的。一旦集中注意到某个目标，心理变态者就会一直“追踪”下去，就好像火车不到站他们就不下车一样。这种高度专注、全速前进的趋势，再加上心理变态者的冲动，就可能导致电影《冷血杀手》中描述的恐怖场景：彻夜进行的拷打几乎毫无目的；两个罪犯的暴力行为一旦开始，就会对可能终止这场罪行的信息（如受害者的恳求）不管不顾，不达目的绝不罢休。

异常的大脑

心理变态者的种种怪行，归根结底是由某些大脑区域功能失常引起的。

１８４８年，美国佛蒙特州。菲尼斯·盖奇在一个铁路工地上担任工头，意外爆炸使一根长度超过９０厘米的铁钎从他的左脸穿入，从头顶部穿出。盖奇漏了半茶杯的脑组织在地上，可他的意识始终保持清醒，恢复也很顺利。然而，他的工友发现了他的变化——出事前，盖奇机敏、平和、责任心强，现在却变得粗暴、反复无 常。盖奇的遭遇成了神经科学上的经典案例，因为这一事件说明，个体行为看起来是由意愿决定，但最根本的决定因素是生理机制。

盖奇丧失了脑内侧前额叶皮层的功能，它的结构与邻近的眶额皮层非常相似。眶额皮层会参与复杂的决策过程，继而牵涉到人们对风险、奖赏与惩罚的敏感性。这部分脑区受损，会使病人在冲动抑制和对事件的理解上出现问题，就像盖奇一样。但盖奇的变化是由事故引起的，他并未表现出心理变态者的全部特征，这说明导致心理变态的“幕后推手”还有其他大脑结构。杏仁核是一个怀疑对象，它能产生诸如害怕之类的情绪反应。这个部位受损的猴子会径直向人走来而不害怕。心理变态者那种“毫无畏惧”的特质同样很明显。

一两个脑区的损伤不足以产生心理变态者的那种严重缺陷。基尔最近提出，这种心理变态可能是由旁边缘系统引 起的，它由一系列相互连接的大脑结构组成，与情绪加工、目标搜寻、动机产生及自我控制有关。这一假说得到了大脑成像的支持：功能性磁共振成像仪显示，这类 患者的旁边缘组织明显很薄，证明这部分大脑区域发育不充分，就像一块软弱无力的肌肉。

此外，旁边缘系统还包括前扣带回和脑岛，前者负责调节情绪状态，帮助人们抑制冲动，监控自身行为；后者则让我们意识到哪些行为会违犯社会准则，体验到恐惧、移情和厌恶情绪。脑岛还与痛觉有关，研究发 现，在特定情况下，这些患者竟能无视疼痛的威胁，同时也很难认识到自身的错误，更别提改正相应的行为。这或许就是心理变态者一次次入狱却无法汲取教训的原因。

心理变态者到底是后天造成的还是生而如此？可能两者都有。不论基因和环境哪个影响更大，早期干预都非常关键。就像在幼儿阶段，有个时间段是大脑学习语言的最佳时期一样，我们推测在儿童发育早期，构成“良心”基础的社交和认知能力的发展也有一个关键时间段。

他们不是魔鬼

我们身边或许就有心理变态者，他们可能给社会造成严重伤害，但他们是一个被长期忽略的群体。

一些科学家估计，美国的监狱系统关押着５０万心理变态者，还有２５万多在社会上游荡——他们可能没有犯下严重罪行，但仍会威胁到周围的人。帮助他们控制自己的冲动，可以让很多无辜的人免受伤害。但直到现在，人们几乎没有朝着这个方向努力。数十亿美元的资金已投入到抑郁症研究中，而寻找心理变态疗法得到的资助，可能连１００万美元都不到。在一定程度上，这是因为心理学家的热情已被心理变态不可治疗的证据浇灭。比如一些研究表明，心理变态者在监狱接受治疗后的表现，甚至还不如不接受治疗。显然，让牢犯相互忏悔、吐露心迹不是一个好策略。众所周知，心理变态者最擅长寻找和利用别人的弱点，而且他们很难理解抽象的想法，因此关于个人责任的说教也不大行得通。

不过也不用太悲观，一种针对具有心理变态倾向的顽固少年犯的新疗法已获得极大成功。迈克尔·卡德威尔是美国门多塔青少年治疗中心的心理学家，他用一种强化的“一对一疗法”来治疗少年犯。相对于在常规青少年行为校正中心接受治疗的对照组，接受卡德威尔治疗的１５０多个青少年后来参与暴力犯罪的几率要低５０％。在获释后的４年里，对照组青少年共杀了１６个人，卡德威尔治疗下的青少年却没有杀一个人。

荐稿人：109  2011-1-8      执行编辑：lry  2011-1-10       责任编辑：zjy  2011-1-10