中国到底搞不搞载人航天？这个话题引发了七年的激烈论战。李鸣生的长篇报告文学《千古一梦——中国人第一次离开地球的故事》（江西人民出版社和百花洲出版社联合出版）披露了内情。现摘编如下。

1992年1月8日，中央专委召开第五次会议，专门研究中国载人航天问题。这次专委会由李鹏主持。中央专委经过讨论，最后形成的意见是：立即发展我国的载人航天很有必要，而且应当从载人飞船起步；但还要组织全国有关专家，再作一次技术、经济可行性论证。

二百余名专家接到通知后，迅速秘密云集北京，即刻展开论证工作。然而，接下来不久，中国自己的一次发射，让这二百多名专家惊出一身冷汗：1992年3月22日，中国在西昌发射场发射“长二捆”大型运载火箭。“长二捆”火箭是准备改进后用于发射载人飞船的，已被专家们写进了论证报告，此次发射的结果将直接影响甚至决定载人飞船的命运。结果，“点火”命令下达后，“长二捆”火箭咕嘟了几下，便一屁股坐回发射架上，一个劲儿地冒烟，就是不升天。

“长二捆”火箭发射失利后，航天界气氛紧张，风云突变，尽管航空航天部两位部长主动向中央写了检查，专家们也很快查找到了火箭故障的原因，但反对载人飞船工程上马的“风声”还是很快“刮”了起来。

“风声”很快也“刮”到了论证会场，二百余名专家的内心自然有了微妙变化；会场气氛也明显出现异常。有的专家的心里忐忑不安，先前那份踏实的感觉好像一下去了不少；有的专家睡不好觉，满脑子里都在画着一个个的问号；有的专家担心中央会改变决心，夜半三更，竟跑到航天部林宗棠和刘纪原两位部长的办公室，打听“内幕情况”。直至两位部长来到专家论证会场，请大家放心，二百多名专家的心这才踏实了许多。

然而，要拿出一个保证中央满意并通过的载人航天方案，谈何容易！

难就难在，方案要好，花钱要少。此前预算出来的经费，只能是一个大概。而这次专家组一算，包括基建费用至少需要90个亿！也就是说，超出了最初预算的两倍！

专家们很清楚，要搞载人飞船，没有相当数量的经费做保证，根本无法进行；同时也明白，国家口袋里就那么多钱，要想通过方案，唯一的办法就是每个系统、每个环节都抠着算——能省一分是一分，能省一元是一元。他们中不少人都还记得，上世纪50年代搞“两弹一星”时，每个部门的经费预算做得相当精细，最典型的是第一枚导弹的研究规划经费预算，居然精确到了一元钱！这是1956年9月15日聂荣臻给周恩来的一份工作报告中留下的数字。这份报告的原件是这样写的：关于导弹管理局及导弹研究院所需要房子，已经习仲勋同志批准今年在西郊先建2.5000万平方米，房屋造价连同移民、移坟、赔偿、管理、勘探设计等费用，共计需款344.055万元……为便于教学和工作准备，急需购置一部教学仪器、技术图书和一笔开办费，初步计算约需27.1541万元……妥否，请批示。请注意，这笔经费的最末一位数字，是一元钱！据说分管科技工作的聂荣臻元帅最初审计到这笔预算报告时，感动得流出了热泪，他说，哪怕从我们工资袋里抠，也要给科学家们多抠出几块钱来搞科研！

1992年6月，《中国载人航天工程可行性论证报告》终于完成了。 9月21日，中央政治局在中南海勤政殿召开常委会议，专题审议《中央专委关于开展我国载人飞船工程研制的请示》报告。会议由中共总书记江泽民主持。讨论到经费问题时，会场气氛出现高潮。一位政治局常委问，载人飞船的研制工作，目前最大的困难到底是什么？