汉光武帝一统天下后，有次正坐在他的御座上等待着一位臣下的觐见。这个人叫刘昆，时任帝国弘农太守。
　　此人官声甚好。刘昆早年在江陵做县令时，某一天，县内突然发生火灾，在那个灭火基本靠泼的年代，人们惊奇地发现他们的县太爷发明了一种崭新的灭火方法，刘昆居然对着延烧过来的大火跪了下来，然后恭恭敬敬地磕起头来。而接下来令他们更加目瞪口呆的事情发生了，火居然渐渐地熄灭了。对于这种反自然的现象，人民的解释洋溢着美好和善良——这是当官的施了德政才会有的福报。但究竟是怎样的德政呢？
　　刘秀很想知道，于是他把刘昆升为了光禄大夫，并让这个地方官进京。甫一见面，光武帝就急不可耐地问道：你到底做了什么，才导致大火自行熄灭这样的奇迹发生？这是一个吹牛皮或者拍马屁的绝佳机会，朝堂之上的所有人都屏住呼吸等待刘昆的回答。刘昆缓缓地回答：“偶然耳。”朝堂之上的人都笑了，只有一个人没笑——刘秀长叹了一声：“这真是长者之言啊。”
　　这就是“厚道”。

      相比于刘昆，光武时期的另一个“厚道”人显然更著名一点。因为他说了一句光耀千古而又情深意长的名言。
　　刘秀称帝后不久，他姐姐湖阳公主的老公死了，刘秀开始张罗着给他的寡姐找对象。为有的放矢，刘秀会时不时地和湖阳公主点评一下在朝诸公。
　　点到宋弘时，湖阳公主的评语是：宋公的容貌、威望、德行和气质“群臣莫及”。光武帝心领神会，便召见宋弘。刘秀问：“民间有谚语称‘贵了要换朋友，富了要换老婆’，你觉得这是人之常情吗？”这是一个圈套，更是一个诱惑。对此，宋弘略一思索便给出了自己的回答，一个高贵的回答——贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。
　　这更是厚道。

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