几年前当我还在法国读书的时候，一次一边做实验，一边与一位法国男性同事攀谈。正说到兴起时，他突然深情地对我说：“我很爱你！”我心里一扑腾，手一哆嗦，烧杯径直地滑到地上，“哗啦”一个粉碎。谁知他却在一旁笑话我：“你那么大反响做什么？我说什么吓人的话了吗？”我怯怯地问他：“你刚才不是认真的吧？”他看我那副窘相，不得不解释说：“我的意思是说———我像对一个好朋友那样爱你。”我长吁一口气：“现在明白了，但除了‘爱’字，你就不能换个别的说法么，我怎么觉得那么别扭呢？”他显出一副极为难的表情：“法语里就这么一种说法呀，总不能让我为你专门造个词吧？” 天下居然有这么离奇的事情，“爱”难道可以这么轻松么？从那天起，我便开始格外留心观察欧洲人对“爱”字的用法。

 其实，直译为中文“爱”字的词汇，我所知的任何欧洲语言中有且仅有一个词与之匹配，但令中国人费解的却是“喜欢”和“爱”这两个不同的意思往往是通过同一个词表达出来的。除了现代英语大抵与中文相仿，“喜欢”和“爱”是两个完全不同的词汇外，在很多其它欧洲语言中几乎是没有分别的。以我较为熟悉的法语和德语为例，“喜欢”就是“爱”，“爱”就是“喜欢”。这下子可给初学这些语言的外国人带来不小的麻烦，总不能见谁都说爱谁吧，到底如何区分“喜欢”和“爱”这两种感情呢？

 我要告诉你们的方法很简单！对情侣的爱情，就干干脆脆的三个字：“我爱你”，不管是一时激情的爱，细水长流的爱，还是海枯石烂的爱，一概等同。对亲戚朋友、同事客户等等其他人则不然，根据喜欢的程度不同必须在“爱”这个字前加相应的程度副词。换句话说，对爱人，简简单单地一个“我爱你”就足够了，而对其他的人却要格外修饰地说：“我挺爱你的，我很爱你，我非常爱你，我太爱你了”！这在我们中国人听来，确实不符合人情。然而在欧洲很多国家就是这样一个固定用法，必须死记硬背并在实践中加以体会。经过欧洲这些年的生活，我已经能非常纯熟地掌握对“爱”的表达了。只要注意“爱”字之前副词的使用，我对任何我喜欢的人都敢脸不变色心不跳地说：“我×××爱你”！

 谈到“爱”字，我们还是要回到中国人通常的思路———男女之间的爱情。“爱就一个字，我只说一次。”这句歌词道破了中国人对爱的表达方式。大部分的时候“爱”字被我们含蓄掉了。爱情在欧洲人眼里当然也与我们一样是神圣的，但他们对爱的表达却是那么通俗直白的，甚至对我们来讲是过于随意的。

 有很多的中国朋友都对我讲过，他们可能一辈子从未或者极少对自己的爱人说过“我爱你”这三个字，感觉只要两个人心里爱着对方足矣，没有必要挂在嘴边。我对他们说这在中国人之间是很普遍的，但如果换作一对欧洲男女恋人，在一起不张口闭口提“我爱你”这句话，不是会被对方追问不止，就是被对方认为没诚意干脆直接分手。欧洲情侣们不但互诉衷肠时要说“我爱你”，每次分别之前、煲电话结束之前、新年午夜钟声敲响的那一刹那是一定要很严肃地说这句话的。这是一种重要的“礼仪”，同时也是对恋爱关系的一种肯定，因此若不说出来会让对方感到不礼貌不认真。“我爱你”虽然也是三个字，恐怕却是除了“OK”之外最常被欧洲人挂在嘴边的几个字了。

 在欧洲，只要把握好刚才我说的那个“度”，人人都可以放心大胆地说“我爱你”———“爱你没商量”！