原标题：大学的意义是塑造一个更好的自己

　　成为“世界一流高水平研究型大学”一直是很多学校的目标。不过，从长远来看，热潮之下，需要的或许不是激情，而是冷静的思考。
　　《大学的精神》是“《三联生活周刊》·文丛”系列之一，由蒲实、陈赛、苗炜、鲁伊等人合著。这是一部花费7年之久、寻访欧美7所世界名校、扣问其大学理念的作品，也为审视中国的大学教育，提供了一种可贵的借鉴。

　　理想的读书之地

　　《大学的精神》中，作者寻访了7所名校，其中既有美国东海岸的哈佛大学、麻省理工学院、耶鲁大学，也有美国西海岸的斯坦福大学，以及英国的牛津大学、剑桥大学，德国的海德堡大学。这些大学，或以综合实力闻名，或以创业创新精神著称，或以对知识想法的珍重令人敬仰。每所大学，都有自己优势学科和独特的办学理念，也在历史流转中形成了别致的大学文化。
　　现存世界上最“高寿”的大学，为意大利的博洛尼亚大学，建校时间为1088年，随后是牛津大学和剑桥大学，各有800年以上的历史。在今天五花八门的大学排名中，牛津大学和剑桥大学依然名列前茅。
　　起初，这两所大学，尤其是牛津大学，尚有浓厚的宗教色彩，但随着时代的变迁和内部改革，宗教色彩逐渐淡化，世俗倾向愈发明显。在作者蒲实看来，牛津大学成为了“现代绅士的摇篮”。曾经为贵族“朋友圈”的牛津，随着社会发展，所谓“贵族的堡垒失去了时间，只留下精神”，这种精神是“对智识的热爱，以及对品行、审美以及一切一个高贵的人的不懈追求”。也即，牛津大学致力于培养的是精神上的贵族、现代意义上的绅士。
　　至于剑桥大学，与牛津大学相比，它则是“一个完美的读书的地方”。剑桥人物治学，不疾不徐，无论是人文学科，还是自然科学，从不被设置硬性刻板的条件，而是代之以披沙拣金般的打磨雕琢。相比牛津对人文学科的推崇，剑桥大学则是适时拥抱了自然科学，尽管牛津之后也陆续开始了改变，在自然科学研究方面取得了很大的突破和成就，但剑桥的先发优势，似乎从未被超越。剑桥的著名科学家大名让人如雷贯耳，比如经典力学奠基人牛顿、进化理论的提出者查尔斯·达尔文等，牛顿、培根、罗素、霍金等名家还在这两所大学都待过。历史的沉淀使得两所大学成为理想的读书之地。

　　大学也有无限可能

　　从牛津大学、剑桥大学的复古建筑中走出，飞越大西洋至对岸的美国，你会看到很多名校：东海岸的常春藤盟校，西海岸有着诸多分校的加州大学、斯坦福大学、普林斯顿大学等。美国大学除哈佛大学等少数大学外，大多远比合众国年轻，它们最开始移植英国大学的理念，即便是硬件设施，如教学楼，也多仿照英伦风格。但在19、20世纪发生了诸多变化，有的后来居上，有的雄踞一方，有的一飞冲天，给大学的未来发展，指出了无限的可能性。
　　作为世界上最顶尖的大学，哈佛大学在美国可以说是最古老的大学之一。一个大学的成功肯定是多方面的成功。随着迈克尔·桑德尔的公正课风靡全球，哈佛大学的名望再次提升。
　　哈佛大学毕业生，也是著名的传记作家沃尔特·艾萨克森说：“在哈佛大学，我一开始学的是文学史，我想寻找探索人的创造力的道路。但随着我的成长，我明白，科学史才是通向理解创造力和想象力的正确道路。”正是在从事知识生产上，哈佛大学确立了它作为知识帝国的独立威望，而哈佛大学崇高的声誉最终来源于其强大的学术研究能力。
　　耶鲁大学被看做卓越灵魂与领袖的摇篮，克林顿夫妇、老布什和小布什以及福特等，都是在耶鲁大学毕业的。耶鲁大学校长理查德·查尔斯·莱文曾说过，耶鲁有两个有别于其他伟大研究型大学的特点，一是更加致力于本科教育，二是注重培养“领袖”。
　　斯坦福大学可谓影响力空前。很多硅谷的工程师都出自斯坦福，他们在硅谷不知名的角落里孵育着小公司，而其中一些公司很可能正在深刻地影响未来。若以科技公司市值以及影响力来计算，从某种程度上，硅谷也是世界的一个中心，就像文艺复兴时期的佛罗伦萨和19世纪的巴黎，以及20世纪的纽约。硅谷的文化是工程师文化，这也是其成功的奥秘。
　　麻省理工学院的魅力在于为学生提供集中、先进和有效的教育。可以说，在生物学、物理学、电磁学、遗传学等工科上，麻省理工都是领先的。
　　德国的海德堡大学是一个理想的思辨之地，首先让人联想到的是伟大的社会学家马克思·韦伯。这位德国经济历史学派的代表人物被誉为“现代社会学奠基人”、“组织管理理论之父”。他是德国海德堡大学引以为傲的人物。
　　在德国的大学中，更注重的是学生的哲学功底和思辨能力，他们也许不会像美国很多大学生那样，上大学是为了毕业后找到更好的工作。哲学和科学的区别也是很明显的，经验科学的知识是不断发展的，如物理学的洞见可以锁定在数学公式里，代代相传，今天的物理学家比牛顿、爱因斯坦懂得更多，但是哲学思想却是难以固定的，很容易在时间的流逝中遗失。所以，就哲学的核心问题而言，康德可能比今天的哲学家懂得更多，思想更加深刻。哲学本质上还是要不断地回到经典。
　　从另一个层次上说，大学的意义就是使学生生活得丰富多彩。哈佛大学在众多大学排名中都高居第一，其综合实力无与伦比，麻省理工学院则在哈佛对面，两校维持着互不挖人的君子约定，在理工方面成就尤其突出。耶鲁大学则为美国培育出一位又一位总统、政治家、领袖精英，是当之无愧的“领袖摇篮”。

　　成为更好的自己

　　哈佛前校长查尔斯·艾略特曾说，“在任何社会中，高等教育机构都往往是一面鲜明反映该国历史与民族性格的镜子。”哈佛的教育理念是“自由教育”，即“在自由探究精神指导下的不预设目标、不与职业挂钩的教育”，是“与灵魂相关的教育”。但在实用主义盛行的美国，大学该教些什么，它该亲近世俗还是远离社会，时常困扰着哈佛教师。哈佛每一次改革，从教授“共同价值观”到“传授获取知识的‘方法’”，再到“来点实在的干货、具体的事实”，都在社会上引发了不少争议。
　　麻省理工学院则以“让梦想飞翔”闻名于世。任何一个乍看来古怪的想法，都不会被嘲弄。它的魅力在于，为学生“提供集中、先进和有效的教育，天资聪慧、富于创新的年轻人同住同学，又有乐于奉献的教师朝夕相伴”。它不仅仅有着先进的科研技术，而且关注人生，致力于拓宽认知边界，服务美好生活。
　　耶鲁大学除却“领袖摇篮”的光环，还以神秘的社团文化吸引着外界。
　　近些年来，美国西海岸有着“硅谷心脏”之称的斯坦福大学，收获了无限瞩目。斯坦福大学极其重视创新创业精神，“大部分大学都不认同教授经商，认为商业活动有悖于学术精神”，可是在斯坦福，学术与商业之间并无严格的界限，高超技术或天才想法，能赚钱又有何不可？
　　在这些不同的办学理念背后，大学究竟能让人们收获什么呢？是应该专注于学术科研，远离世俗社会的入侵，还是该坚守自己的社会定位，以向社会培养合格公民、技术专家为业？这些问题其实并没有固定答案，需要每一所大学进行不断探索。
　　当今的中国大学，如果真的希望建成“世界一流高水平研究型大学”，现有的学术评价体系也需适时调整。至于大学对个人的意义，最经典的可能还是那句话：上大学，不仅仅是为学习专业知识和特定技术，而应当是为了成为一个更好版本的自己。

(注：普林斯顿大学是东海岸常春藤学校--lry)

荐稿人：lry   2017-05-06    执行编辑：lxl 2017-05-08  责任编辑：xwf   2017-05-10