在上古时代，愚不可及是一个褒义词，出自《论语》的“公冶长”，是孔子赞扬宁武子的话，“宁武子，邦有道则知，邦无道则愚。其知可及也，其愚不可及也。”
　　用白话来说，当国君有道、政治开明的时候，他就发挥聪明才智，全心全意为国家效力；当国君无道、政治昏暗的时候，他便装糊涂，对一切事不闻不问了。《春秋三传》说，卫成公无道，至于失国，而宁武子以装傻周旋其间，尽心竭力，不避艰险，保全了卫成公的生命，“能卒保其身以济其君”。这种“愚”是一般人不可及的。孔子认为，宁武子那种智别人也能够做到，可他那种愚却是一般人无法企及的“其愚不可及”，确实没有贬意。
　　郑板桥有次外出，夜晚借宿一老儒家中，这老人称自己为糊涂老人，谈吐高雅、举止不凡，以一方石砚，请郑板桥共赏并留下墨宝，于是就以糊涂为引子，题写“难得糊涂”四字，还盖上了自己的名章“康熙秀才雍正举人乾隆进士”。那世外高人也提笔续道：“得美石难，得顽石尤难，由美石转入顽石更难。美于中，顽于外，藏野人之庐，不入富贵之门也。”盖上自己的印，印文是：“院试第一，乡试第二，殿试第三。”
　　郑板桥大惊，知道遇到了世外高人，于是提笔补写道：“聪明难，糊涂尤难，由聪明而转入糊涂更难。放一着，退一步，当下安心，非图后来福报也。”后来人们推崇这“难得糊涂”中富含的哲理。
　　从宁武子的愚不可及到郑板桥的难得糊涂，其实人生也是这样的。我们在自己的生命轨道中不断奔跑着，知道什么是我们想要的人生，找到适合自己的方向，让我们的心灵获释一份自由与坦然。

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