1939 年春，抗战迁徙中的同济大学到达昆明。在近两年的时光里，全体师生克服种种困难坚持办学，同时一批进步学生积极开展抗战救亡文化运动，其中“昆明儿童剧团”就在中国文化史上留下了深深的足迹。

　　昆明儿童剧团与当时的重庆抗战儿童剧团齐名，都是当时后方两个著名少年救亡演出团体。剧团的演员都是七八岁至十二三岁的孩子，他们上街演讲、散发传单、唱救亡歌曲、排演话剧，为抗日宣传发挥了独特的作用。《放下你的鞭子》、《小间谍》、《小主人》等剧目的演出轰动一时，被当时媒体大篇幅报道，称赞他们是“新中国的典型儿童”。

　　昆明儿童剧团是由同济学生董林肯、徐守廉、竺伯康等人发起组织的。他们继承了同济师生的艺术传统，借鉴战地服务团街头活报剧的演出方式，希望通过学生童真的呐喊，唤起人们的爱国热情。这三名同济学生虽然都是学理工科专业， 但都具有艺术天赋，董林肯能写剧本并兼有管理能力，徐守廉会作曲，而竺伯康表演能力强。当年暑假，战火纷飞，三人无法回家，商量着建立儿童剧团进行救亡宣传演出。

　　开始时，没有演员，战地缺乏，四处联系，处处碰壁。他们满腔爱国热血， 毫不畏难灰心。一方面依靠小学进步教师动员家长，让他们支持子女参加演出， 终于组成了一个以十三四名儿童为基本演员的剧团。另一方面专访民主人士楚图南、冯素涛等教授，取得他们的大力支持，把文庙东芜作为活动场所。

　　“八一三”那天，儿童剧团首次和昆明人民见面。天真活泼的儿童们打着团旗，唱着团歌，扛着大幅宣传画，列队来到市中心的花坛旁边，演唱抗日歌曲， 宣讲救国道理，还演出了街头剧《难童》。小朋友们纯洁认真的演出，感人至深， 吸引了一大批市民群众，揭开了儿童剧团宣传抗日的序幕。

　　就在当年，儿童剧团参加了昆明第一届戏剧节，公演了这座城市有史以来第一部儿童剧《小间谍》，由董林肯等编写。剧中小主角由七岁半的女孩刘绮和男孩夏慰祖（齐怀远）担任，其他角色除了四个成人配角由竺伯康等出演外，均由小朋友担任。在三天的演出期间，充分显示出孩子们的才能和宣传效果，轰动了昆明的整个文艺界。昆明各报刊发表了赞扬的评论和文章，称儿童剧团为“戏剧界的一支生力军”。此后，儿童剧团又先后演出两天四场，场场满座，还售出了几百张站票。演出的收入扣除了剧场开支后，全部捐献给抗敌后援会。续演的收入，则用作昆明二十六所小学贫寒学生的助学金。

　　从此，昆明儿童剧团为社会所公认，能在各场合宣传抗日，不再局限于街头了。儿童演员的人数从十余名逐渐发展，最盛时期有六七十人。他们在剧团内， 不断地受到生动的爱国主义教育。同时，他们的演出又教育了社会上广大孩子，甚至一些长辈们。

昆明儿童剧团不仅演出了由同济学生自己编写的《小主人》等剧本，而且演出了专业作家编写的《飞花曲》等剧目，在中国儿童剧的发展史上留下了非常有意义的足迹。由董林肯编剧的儿童剧《小主人》，以鲜明的时代性、现实性、儿童性及催人泪下的悲剧力量和高超的艺术表现，代表了这一时期现实主义儿童剧的最高成就，被誉为“是继黎锦晖的《葡萄仙子》之后，中国儿童戏剧发展进程中又一里程碑式的作品”。

　　后来，昆明连遭敌机空袭轰炸，儿童剧团的小演员纷纷疏散，演出活动曾一度被迫停止。抗战结束后，国民党昆明政府社会局想把它收为“官办”。董林肯不愿与国民党同流合污，于是，剧团被迫宣布解散。但是儿童剧团培养的小演员， 很多人成了优秀的文艺工作者，其中包括《阿诗玛》的编剧刘琦和著名话剧编导阿阳等。董林肯也放弃了自己的机电专业，成为了一个专业的儿童剧创作者。

　　1947年，董林肯应邀担任了上海育才学校的戏剧组主任，开始潜心创作， 将鲁迅翻译的苏联作家班台莱耶夫的儿童中篇小说《表》改编成五幕儿童剧。昆明创办儿童剧时丰富的生活和演出经验给了董林肯灵感的火花，创造性地编写出一个更贴近和触动中国孩子心灵的剧本，在戏剧界引起了很大关注和反响，也受到了一直关心中国儿童事业的宋庆龄的关注。其时，宋庆龄筹建成立了中国福利基金会儿童剧团，剧团成立之始，宋庆龄首先想到的就是董林肯的作品，她指名选定了《表》和《小主人》进行首演。

　　当年 4月，董林肯的儿童剧《表》由中国基金会儿童剧团首演于兰心大戏院。

　　演出顾问熊佛西、黄佐临。导演张石流，舞台设计任德耀，演员由上海市立实验戏剧学院低年级同学担任。演出受到观众们的热烈欢迎，宋庆龄观看了演出，并题词称赞。熊佛西、刘厚生、梅朵等人也发表评论文章盛赞《表》的演出，《表》的社会意义和《小主人》“救救孩子”的主题，使这两部儿童剧的首演获得了极大的社会影响，也对推进中国儿童戏剧运动起了积极作用。

　　之后，董林肯为了实现当时他所期望的“儿童立体化教育”，成立了“立化出版社”，专门以出版儿童读物和儿童剧本为己任。除了自己不懈的进行创作外， 还培养了一批年轻的儿童文学工作者如任溶溶、包蕾等。公私合营后，立化出版社归入上海人民艺术出版社。

　　到了 1957年，作为中国儿童剧名家的董林肯被迫离开戏剧界，但他仍然情系儿童剧，一生没有改变。以著名戏剧评论家刘厚生的评价来总结董林肯的儿童剧创作：“在我们的戏剧运动中，有成千上万的默默无闻的同志，他们忠心耿耿， 为戏剧牺牲一切，不求闻达，不计名利，热爱自己心中的艺术。而且，董林肯还应该加上：热爱儿童，热爱儿童剧！”

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