日本地震是否有可能导致世界其他地方发生地震？地球上地震发生率是否有所增长？为什么全球范围内地震活动急剧增多？
      从过去地震发生的情况来看，估计较大余震发生的可能性比较大。远比9级地震小得多的7级余震，似乎还是很可能会发生的。大地震可能引发数千公里之外更多的地震，但其震级通常较小，且通常发生在容易发生地震的温泉或火山附近。从长远观点来看，全球地震活动并没有上升，只是因为海地和日本发生的严重地震灾害给人们带来了强烈震撼。地震活动还有可能触发附近火山爆发，但至今为止这样的事情未有发生。
      近年来全球范围内被释放的地震能量基本上处于一个相对稳定的比率，当然会伴有一些不可避免的随机波动。我们之所以感觉近年来地震活动频繁，是因为最近多次发生了震撼世界的地震灾害。比如，海地地震从地震学角度来说，并不算是一次严重的大地震，但由于它所处的位置，以及死亡人数众多，引起了全世界更多的关注。板块断层记录了人类历史和地球地质史上的地震活动，但却不足以完全据此来解说全球地震活动的趋势。
    哪里最有可能再次发生超级大地震？
      美国西海岸最有可能发生超级大地震区，可能是加州北部门多西诺角和不列颠哥伦比亚省温哥华岛之间80公里海岸线的区域，这条约1100公里长的海底狭长地带，是卡斯卡迪亚地层俯冲带地区，那里被称为胡安-德富卡板块的洋底壳受到北美大陆板块的挤压，在这条狭长地带的大部分地区，巨大俯冲带的两侧紧锁在一起，应力不断积累，一旦滑动，足以引发规模超过9级的超级大地震，所以，卡斯卡迪亚俯冲带的潜在威胁完全不逊于日本沿海附近的地质活动。
      令卡斯卡迪亚俯冲带成为这样一个可怕的地震“恶魔”的不仅仅是它的长度，还因为向下俯冲地质板块与大陆块体之间的角度。如果断层从这一头到那一头破裂，会引发超级大地震，并伴随超级大海啸吗？一点不错，这样的事情在过去3500年里至少发生了7次，另一项研究表明，在过去1万年大约发生了20次这样的事件，不管怎么样，它“卷土重来”的时间，可能在未来的200年至600年之间。
       上一次卡斯卡迪亚断层破裂发生在311年前，1700年1月26日晚上9点至10点，卡斯卡迪亚沿其长度方向破裂，引发了9级或9级以上的超级大地震，虽然太平洋彼岸的日本并没受到地震的影响，但随之而来的海啸却淹没了沿海许多村庄，并留下了许多详细的记录。
      数学模型表明，地震发生时，海床会弹起6米以上，沿俄勒冈州和华盛顿附近海岸的海啸海浪可高达30米，仙台的地震海啸破坏力已经非常巨大，想象一下，如果波特兰和西雅图遭遇到冲击力更大3倍的海啸浪涌，会造成如何严重的后果。
      普遍的看法是，在未来50年里，沿卡斯卡迪亚俯冲带发生9级地震的可能性为七分之一，最近的研究显示，其概率更有可能为三分之一。这样的概率表明，需要更多关注未来不可避免到来的大洪水，并做好充分准备。来自日本灾难现场的图片显示地震海啸的后果是多么可怕，即使是在一个富裕国家，地震海啸之后的情景亦不容乐观。
      近年来的三次大地震，2004年12月苏门答腊地震，2010年2月智利大地震以及这次的仙台大地震，都发生在短短的6年里。这是否表明这些超级大地震之间是否存在着某种联系，是否还会发生更多这样的超级大地震?
      大多数地质学家认为，超级大地震极为罕见，很难提出统计学上令人信服的证据来证明这种联系。美国地质斯坦调查局（USGS）的罗斯·斯坦恩认为，在这方面“我们永远也不会取得任何进展。”
      但还有少数地质学家有种感觉，他们认为，最近发生的这几次大地震之间，必然存在着某种联系。“显然的是，自2004年底至今的6.2年里，世界各地发生大地震的次数比110年地震史上任何一个6.2年里都要多得多，”美国加州大学圣克鲁斯的索恩·莱说道，他的同事艾米丽·布罗德斯则进一步认为，“近年来发生的8级以上的大地震有可能是2004年苏门答腊地震的一系列余震。”
      论证这样一种骨牌效应是个挑战，莱提出了一种地质学上的机制，将相距数月发生的大地震联系起来。他举了两次大地震在相隔数月的时间里正好发生在相同或邻近断层的例子，2006年11月，由于太平洋板块的运动，8.3级地震袭击了日本北部的千岛群岛，两个月后的2007年1月，8.1级大地震再次袭击该群岛，第一次地震时，太平洋板块向下俯冲，使洋底壳处于张力下，1月份发生的地震则是为释放张力获得平衡而导致断层产生新的破裂。
      也许要证明大地震在全球范围内是否会引发其他地震，最大的困难是统计数字。为了了解地震是否真的以非随机的方式发生，美国地质勘探局的汤姆·帕森斯和得克萨斯大学的亚伦·维拉斯科，收集研究了一些统计数字。为了弥补超级大地震数据资料的稀缺，他们将研究的范围扩大到7级及7级以上的地震，之后又搜寻了世界各地5级以上地震之间相关联系的资料。在回顾了30年地球地震史之后，他们没有发现有明显的证据表明，大地震会触发1000公里以外地质板块的活动。
      关于超级大地震是否会产生一系列地震事件的讨论还在继续进行着，但毫无疑问的是，大地震之后当地通常会余震不断，有时余震的威力并不逊于首震。“如今我们目睹了以日本为中心的一系列地震事件，”斯坦恩说。“在这次地震之后日本可能还会面临另一次大地震，关于这一点，我们应该是意见一致的。”
  

  推荐人：lry    2011-03-23      执行编辑：lry     2011-02-23       责任编辑：xwf   2011-03-26