雷鸣回国，为了圆梦：中国的相关科研要走到世界最前沿，先要建成国际一流水平的科研基础设施——

　　婉谢导师和同行的挽留，雷鸣从美国归来，参加中科院上海生命科学研究院承担的国家重大科技基础设施项目——蛋白质科学研究（上海）设施的建设，同时负责筹建国家蛋白质科学中心（上海）。
　　这是他的梦想：建成国际一流水平的蛋白质科研基础设施，把生命科学家从“几年解析一个蛋白质结构”的繁琐劳作中解放出来，让他们把精力用在思考更多的生命本质问题上。
　　他相信，不少科学家和国家蛋白质科学中心（上海）将因此能走到生命科学研究的世界最前沿。
　　
   

 时代决定科学的前沿

　　雷鸣的经历有些特别：在清华大学念本科、在加拿大麦吉尔大学念硕士期间，他的专业都是物理学；但1996年攻读博士学位时，他选择来个大转弯，去哈佛大学念生物学，从此开始研究生命科学。
　　这个关乎人生走向的转变，起因是《科学美国人》上的一篇科普综述文章打动了他。雷鸣自幼喜欢数学、物理，一直认为这是世界上最了不起的两门学科。在加拿大读书，闲暇时他经常读《科学美国人》，这本科普杂志经常介绍世界最新科研动态，颇有深度。1995年，杂志刊登了一篇展望新世纪最重大的10个科学问题的文章，雷鸣惊奇地发现：这10个问题没有一个是纯数学和纯物理的，他一向不太垂青的生物却占了四五个。
　　惊讶之余，他顿悟：科学的前沿是由时代决定的，而不是个人兴趣。在21世纪，生命科学注定将成为“显学”，如果投身其中，将能参与更多激动人心的科学发现。相对于看得见的未来，他更喜欢未知。
　　于是，他决定放弃理论物理、改变学术道路。将物理与生物结合，他选择了结构生物学领域，“虽然这个领域迄今最伟大的一项工作已经被完成了，”他说，那就是DNA双螺旋结构的发现。
　　在生命的微观世界中，形形色色的蛋白质如同细胞世界里的机器人，它们各有职守，会因某项任务而被装配产生，又会及时被拆解，而“零件”还可能被重复利用……雷鸣说，蛋白质实在太精彩，但现在我们对它的了解还很少，“同样的氨基酸分子，依据不同的排列和折叠方式，会产生功能不同的蛋白质。”这就像给你一堆螺丝、木棒，看看能搭出多少种不同的、有用的东西来。他研究的正是蛋白质结构。
　　
   

“欲善其事，先利其器”

　　剥开鸡蛋，你就见到了蛋白质。然而，要看清一个蛋白质分子的结构，弄明白它能干什么、怎么干，相当不容易。
　　同步辐射光——一种电子在转弯时发出的电磁波，可以帮科学家更清楚地“看”到蛋白质结构。在浦东张江，2009年竣工的第三代同步辐射装置“上海光源”里，建设中的国家蛋白质科学研究（上海）设施正从光源引出5条光束线，将主要用于观察蛋白质结构。
　　在相隔不远的海科路上，国家蛋白质科学中心（上海）的实验楼即将竣工。“在将蛋白质送进光源线站解析结构前，要先经过DNA克隆、蛋白表达、提纯、结晶等步骤。”雷鸣告诉记者，这是一个繁琐的过程。“整个博士阶段，我花了4年多时间来解析一个蛋白质分子的结构。”尽管现在的解析效率比当时有所提高，但解析一个复杂的蛋白质结构仍需要相当长的时间。
　　辅修过计算机还学过自动化的雷鸣敏锐地发现，这个“相当长时间”的解析过程中的不少活儿，其实是可以由一系列机器代劳的，尽管这样的机器世界上还极少，甚至还没有问世。他非常渴望设计制造出这样的机器，“现在解析蛋白质就如同作坊里的手工操作，若能用机器替代，效率将飞速提高。”雷鸣认为，“欲善其事，先利其器”这句古话太有道理了，“如果没有二代基因测序工具的诞生，科学家对基因的研究根本不可能深入到现在的水平。蛋白质研究眼下面对着缺少工具的瓶颈。”
　　建设国家蛋白质科学研究（上海）设施，雷鸣和同事一起设计着新一代的蛋白质实验设备。他设想，这套设备可以用来高通量地处理DNA克隆和蛋白表达、提纯与结晶。“我相信，再过几年，生命科学家们就不必把精力花费在解析蛋白质结构上，可以有更多时间思考更重要的科学问题。”
　　接受记者采访的那个上午，雷鸣办公室里的电话响了好几次，几乎都与这套设备的研制有关。“我们会引进一些研究员，他们除了了解蛋白质科学问题，对仪器设备也特别有研究。”他说，蛋白质科学中心今后不仅要产出重要的科学论文，还应该产出最先进最好的科研仪器设备——想走在科研前沿，设备就应该走在前沿。
　　

    营造真诚与坦率的氛围

　　参与设计蛋白质科学中心的实验楼，雷鸣颇花了一番心思。除了满足洁净度、温度调控等实验要求，他最希望大楼的造型体现开放、交融的理念。
　　雷鸣更看重科研机构的文化氛围，对此他总结了4个字：真诚、坦率。
　　国家给的科研经费很宝贵，每一分钱都得精打细算，而自己设计、装配仪器很难、很有风险。雷鸣带着团队谈下了一个又一个看似不可能谈成的项目，就靠真诚。“让我们一起来抓住这个机会，做中国乃至世界上最好的仪器！”他真诚地把自己的心愿告诉合作者、设备生产商，很多人被他打动。“其实大家心中都有纯洁、美好的理想，尤其是做高科技产业的人。”他说，他和团队更会尽心竭力地与合作者一起探讨方案、分析风险，“我们是一起做事业，而不是做生意，比如忽悠别人压低价格。这样合作，效率很高。”
　　雷鸣希望，蛋白质科学研究（上海）设施建成、国家蛋白质科学中心（上海）正式成立后，真诚与坦率的氛围能一直保持，因为这最有利于科学家们的相互交融和相互激发。为了找到合适的科学家，不管他们在世界何地，雷鸣都会飞过去当面谈，“很多科学家都是十分真诚的，他们喜欢在真诚的环境中工作。”他认为，这样的氛围也最有利于科研队伍的稳定。

荐稿人:wdl  2012-10-10   执行编辑:tmy  2012.10.10   责任编辑:zjy  2012.10.10